Exploring the Beliefs and Practices of Preschool Teachers in Engineering-Based STEM Education

Abstract

This research examined preschool teachers' knowledge and implementation of engineering-based STEM activities with the aim of understanding their attitudes and concerns regarding STEM education and their knowledge of classroom engineering practices as well as identifying the difficulties of incorporating engineering practices in the classroom. Most previous studies in this area have been conducted with secondary school students; there is relatively scarce literature addressing preschool teachers' perceptions of the planning and implementation of engineering-based STEM programmes. To address that gap, interviews were conducted and observations were made to capture preschool teachers' personal information, knowledge and perceptions, and practices and experiences in the implementation of engineering-based STEM activities. Thematic analysis was then conducted with an emphasis on the presence of recurrent patterns. The findings revealed that preschool teachers possess positive attitudes towards STEM education and appreciate its value for young children. Nevertheless, they face numerous problems, including shortages of materials, insufficient preparation, and uncertainty regarding how to introduce the teaching of engineering into potentially incompatible curricula. This study showed that the teachers found it important and necessary to receive more professional development support with a focus on STEM; educational authorities should offer more effective support for teachers to implement such activities. Dans cette & eacute;tude, nous nous sommes int & eacute;ress & eacute;s aux connaissances et & agrave; la mani & egrave;re dont les enseignants du pr & eacute;scolaire mettent en oe uvre les activit & eacute;s li & eacute;es aux STIM fond & eacute;es sur l'ing & eacute;nierie. L'objectif & eacute;tait de mieux comprendre leurs attitudes et leurs pr & eacute;occupations en ce qui a trait & agrave; l'enseignement des STIM, ainsi que leurs connaissances des pratiques d'ing & eacute;nierie en classe, en plus d'identifier les difficult & eacute;s li & eacute;es & agrave; l'int & eacute;gration des pratiques d'ing & eacute;nierie dans la salle de classe. La plupart des & eacute;tudes pr & eacute;c & eacute;dentes dans ce domaine ont & eacute;t & eacute; men & eacute;es aupr & egrave;s d'& eacute;l & egrave;ves du secondaire; il existe donc relativement peu de litt & eacute;rature traitant de la perception qu'ont les enseignants du pr & eacute;scolaire de la planification et de la mise en oe uvre des programmes li & eacute;s aux STIM qui sont fond & eacute;s sur l'ing & eacute;nierie. Afin de combler cette lacune, nous avons men & eacute; des entrevues et observ & eacute; les enseignants pr & eacute;scolaires afin de recueillir des informations sur leur profil personnel, leurs connaissances, leurs perceptions, leurs pratiques et leurs exp & eacute;riences dans la mise en oe uvre d'activit & eacute;s STIM ax & eacute;es sur l'ing & eacute;nierie. Nous avons ensuite proc & eacute;d & eacute; & agrave; une analyse th & eacute;matique en mettant l'accent sur la pr & eacute;sence de tendances r & eacute;currentes. Les r & eacute;sultats ont r & eacute;v & eacute;l & eacute; que les enseignants du pr & eacute;scolaire ont une attitude positive & agrave; l'& eacute;gard de l'enseignement des STIM et qu'ils appr & eacute;cient sa valeur aupr & egrave;s des jeunes enfants. N & eacute;anmoins, ils sont confront & eacute;s & agrave; de nombreux probl & egrave;mes, notamment le manque de mat & eacute;riel, une pr & eacute;paration insuffisante et une incertitude quant & agrave; la mani & egrave;re d'introduire l'enseignement de l'ing & eacute;nierie dans des programmes scolaires potentiellement incompatibles. Cette & eacute;tude montre que les enseignants jugent important et n & eacute;cessaire de b & eacute;n & eacute;ficier d'un soutien accru en mati & egrave;re de perfectionnement professionnel centr & eacute; sur les STIM; les responsables de l'& eacute;ducation devraient offrir une aide plus efficace aux enseignants pour mettre en oe uvre de telles activit & eacute;s.